你是否在30歲之前，真的能活出三種人生？藝術家Esteban Raheem Abdul Raheem Samayoa認為是的。WIP雜誌在他最新個展前夕拜訪了他。
Words: Adam Wray
Images: Daniel Derro Regan
Assistant: Jack Shelton
Production: Brian Barbaruolo
七月底的一個星期六下午，我在奧克蘭的Pt 2 Gallery遇到了Esteban Raheem Abdul Raheem Samayoa，這是他迄今為止最大的個展「Ain't No Dogs in Heaven」前一週。
當我踏進畫廊時，他正在導覽，帶著一群人在明亮通風的畫廊中四處參觀，並分享關於作品的故事。
事後證明，這正是Raheem慷慨精神的典型呈現。
當天稍後，一位從巴爾的摩來訪的年輕畫家告訴我，Raheem會抽空到他的工作室（就在Pt 2畫廊空間上方的十個工作室之一），利用下午的時間，教他如何拉伸畫布。
“Pt 2是一個為當地藝術家做了很多事情的驚人空間，” Raheem告訴我。
“我真的感覺它就像是家人。這裡的所有藝術家，我們都有很密切的合作關係，我們在彼此身上學到很多東西，互相幫助。”
出生並成長於Sacramento的Esteban Samayoa，2018年跟從小玩到大的表親一起搬到了灣區。
他們曾在餐廳一起工作，Raheem仍然熱愛烹飪，直到Covid-19大流行使餐飲業暫時停擺。
“當每個人都被裁員時，我就開始做很多藝術，”他說。
“這真是個完美的時機，你知道嗎？” Raheem利用這段時間和空間全身心投入藝術創作，很快就在奧克蘭的Good Mother，和舊金山的SWIM等畫廊展出。
不久之後，他搬進了Pt 2的一個工作室。
Raheem的社群主義精神，也體現在他的藝術作品中。
“Ain't No Dogs in Heaven”幾乎是自成一體的三部曲，系列作品靈感來自他生命中不同階段。
第一部分是對影響他的人、地方和象徵性物品的情感表白；第二部分是對他的墨西哥-危地馬拉遺產的探索；第三部分捕捉了他在一年前轉變為伊斯蘭教後，開始的新生活的第一步。
Raheem有足夠的寬闊的心胸來匹配他的野心：第一部分完全是豐富、深沉的黑白，用炭和噴槍繪製；第二部分是他第一次嘗試豐富的顏色；第三部分則看到他轉向灰泥鑄造雕塑。
Adam Wray：順口一問，你現在幾歲？
Esteban Raheem：29歲，所以我還沒有經歷過太多，但你知道...
AW：不，但在你29歲之前，你顯然已經經歷了三種不同的人生。
ER：特別是現在，轉變為伊斯蘭教的信徒，有了很多的反思。
第一個房間的名字是Pops，這是我在成長過程中的綽號。
小時候，他們叫我Papi，我只是把它縮寫了一下，你知道，所以就是Pops。
這是成年的象徵，是有色人種在他們社區中經歷的事情。
這不僅僅是我的故事，還包括我見證過的事情：我的朋友的故事，我的家人的故事，還有對音樂和電影的引用，以及大量的珠寶。
在像我們這樣的社區中，大家傾向於以炫耀的方式呈現自己。
我們想要看起來漂亮，而我總是試圖突顯這一點，無論是金牙，還是戒指，還是皮革，或者只是一張閃亮而滋潤的臉。
AW：你的風格以及你選擇的媒材和材料是否逐漸轉變，試圖呈現那種光線反射的質感？
ER：是的。我喜歡強調閃光，使用噴槍和木炭有助於實現這一點。
玩弄黑白 - 非常深沉的黑色旁邊是一個閃亮的明亮白色，對我來說真的很有效。
AW：這讓我想起《Belly》中他們去DMX家的場景。
ER：確實。這就是我所說的 - 我在這些電影、文化、音樂中長大。所有這些都與我的藝術作品相關聯。
AW：Pops時期的作品在某種程度上有點壁畫風格。
實際上，在從火車來這裡的路上，我經過了你的一個壁畫，就是《Do the Right Thing》中的Radio Raheem。
ER：對，那就是我。那實際上是我做的第一幅壁畫。
AW：將它放在所有人都能看到的地方，這在你的實踐中很有意義。
ER：Pops的作品非常以社區為導向。
我真的希望我的作品能被像我這樣的人看到，因為我認為讓人們產生共鳴、感受到他們也可以這樣做是很重要的。
當我回顧我的生活，倒回10年前，我根本沒想到我會在這裡，靠畫畫過活，你知道嗎？
AW：針對你製作觸及人們的藝術，並將作品放在可以被人們看見的地方，這樣的想法 - 在你成長過程中，有出現過這樣的空間嗎？
ER：當然沒有。
在我整個生命中，我總是不得不為自己找出解決辦法。
沒有人真的鼓勵或是強迫我做藝術。這只是一種自然而然來到我身上的東西。
由於環境的原因，我一直沒辦法真正認真對待它；只是為了工作和生存。
因此，當我有機會創作時，我就毫不猶豫地去做了。
AW：你一開始創作時使用的工具是木炭。是什麼原因讓你開始使用噴槍？
ER：噴槍在很多方面都類似於木炭。它們在視覺上都非常柔和。
能夠以相反的方式獲得相同的效果很不錯 - 使用噴槍我在黑色畫布上作畫，而使用木炭則是在原始的白色或棕色畫布上作畫。
我喜歡黑白作品，因為我在長大的時候看了很多卡通，我以前喜歡所有的狗狗卡通。
像Tex Avery的角色，比如Slick Wolf - 他會開著大而拉長的老式車來到俱樂部，對著台上的歌手吠叫，表情目瞪口呆。
AW：Cadillac標誌有特別的象徵意義嗎？我注意到這在你的作品中經常出現。
ER：我的祖父和我爸爸都有Cadillacs。我還記得坐在皮革座椅上、摸弄扶手等等的感覺。
我有一輛1991年的Deville，它已經多次故障，但我還是會繼續保留它。
AW：你畫作中的主題，都是來自你生活中真實的人物嗎？
ER：這是許多不同元素的結合。
比如，在這一幅作品《All in the Family》中，你會看到我和我的妻子以及我們小時候的樣子。還有在墨西哥出現的標誌。
音樂，比如Eazy E就在這裡，站在他的賓士車前。
金牙 - 我父親和他的兄弟們的牙齒周圍都有金飾，我覺得那太酷了。
而且老實說，對於這個展覽，我大量參考了《Autobiography of Malcolm X》。
特別是現在，以一個穆斯林的身份重新再讀一次，因為他談到了他的不同階段和不同的名字。
在某個時候，他是底特律的紅人（Detroit Red），然後另一章被稱為哈萊姆人（Harlemite），然後是馬爾科姆X部長，Malik El-Shabazz。
在閱讀他的經歷時，我思考我曾經在俱樂部里胡鬧，現在我就像是換了一個截然不同的腦袋站在這裡。
即使那時候我對自己有一種認知，知道自己是誰，但很奇怪 - 我感覺一樣但又有點不同，你知道嗎？
AW：我明白，就像從不同的角度看同一件事情。
大多數人生來就有一個名字，認為那就是他們唯一會擁有的名字，但我認為藝術可以幫助你意識到你可以過上任何你想要的生活，你只需要選擇它。
ER：這正是很多人害怕的，走出常規是可怕的。
你真的必須不惜一切代價地相信自己。
當我身無分文時，我必須真的挺起頭來，告訴自己我正在追求某事，即使現在還沒有回報，但它會有的。
AW：那麼，在Pops之後呢？
ER：在Pops之後是Esteban，那是我的出生名字。
所有的彩色作品來自圍繞在我血液中，墨西哥和危地馬拉的文化。
在成長過程中，我從來沒有真正感受到足夠的墨西哥或危地馬拉文化，主要的原因是，我是在我的社區裡，由來自不同文化的鄰居撫養大的。
我甚至在小時候去過一座清真寺，和朋友家人待在一起，他們真的收留了我，只是碰巧是穆斯林。
回想起來，我覺得現在所有的一切，某程度上都有著連結，這很美好。
我只是從未感到與我的文化有連結，從未真正了解過我的文化。
所以，這個美學是我為自己探索的，從我的文化中的發現新的美感，我正在按照自己的方式去體驗並學習它。
我讀了很多不同的書，試著學更多的西班牙語，聽更多的墨西哥音樂，試圖向墨西哥藝術家學習。
計劃著明年某個時候去瓜地馬拉，以獲得更多背景知識。
在這個房間，我的風格非常不拘，不著重於形態，而是把重點放在人物與顏色和質感的互動。
AW：你能告訴我，關於這個雕塑的故事嗎？
ER：展覽的最後一個房間將由Raheem製作，是我目前使用的名字，內容是關於我皈依伊斯蘭教的旅程。
在這些雕塑中，你會看到三對不同的手，模仿你禱告時所做的手勢。
AW：你是如何接觸雕塑這種媒材的？
ER：實際上，這是我第一次製作石膏模型。我的朋友Ricky來找我，我們一起摸索出來的。
我認為對我來說，下一個旅程就是製作很多雕塑或裝置藝術品。
AW：你皈依伊斯蘭教多久了？
ER：已經一年了。
AW：我相信它對你的生活，有著巨大的影響，但對你的藝術作品呢？這是你能夠與你生活的其他部分拆開的東西嗎？
ER：是的，我是說，這確實產生了巨大的影響。
這種生活方式中，需要遵守的紀律是好的。
我的內在更加覺醒，人也變得更積極，對很多事情都表現出豐富感激之情。
在這一點上，心靈、身體和精神都非常健康，但老實說，我實際上還沒有太多時間將伊斯蘭教的旅程融入我的藝術中。
針對這次展覽，將這些經歷利用小型裝置轉變在我的作品上，是我的第一次嘗試。
在過去的一年中，我一直不得不強調Pops和Esteban是誰，因為我已經是他們很久了。
Raheem是如此新穎，我仍在摸索中。
最後一個房間是最小的一個，但這只意味著以後有更多的成長空間。
訪談取自WIP magazine issue 09
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