在電子音樂圈，很少有名字像 Juan Atkins 一樣舉足輕重。他被廣泛譽為「Techno 教父」之一，其前瞻性的創作在過去四十多年中持續定義、拓展並推動這個音樂類型的發展。而在他的音樂傳奇中，Metroplex 唱片公司扮演著核心角色——這間由他於 1985 年創立的獨立廠牌，催生出無數劃時代的電子音樂，也讓底特律成為全球 Techno 文化的神經中樞。隨著 Metroplex 迎來 40 週年，Carhartt WIP Radio 特別邀請 Juan Atkins 帶來一段混音作品，向他創辦的廠牌與其未來主義精神致敬。
當年 Atkins 創辦 Metroplex，是為了發行他首張個人單曲《No UFOs》，這首作品以 Model 500 為藝名製作，於 1985 年問世後立即引發全球熱潮，也象徵著 Atkins 的聲音觸及了某種更深遠的東西。隨著人們對這種嶄新聲響的需求與熱情不斷升溫，Metroplex 逐步發展成為電子音樂創新的據點，並接連推出一系列經典作品——無論是以 Model 500 還是 Infiniti 名義發行，皆為日後的 Techno 發展奠定基礎。
Atkins 的創作核心是一種不斷突破的精神。他深知 Techno 就像科技本身，唯有持續演進，才能避免停滯。這份對聲音探索的執著，至今依然貫穿在他的作品中。在這次為 Carhartt WIP Radio 打造的混音裡，這位底特律傳奇以自己的音樂，女兒 Milan Ariel 的作品，以及 Robert Hood 和 Bas Grossfeldt 等製作人的曲目，共同勾勒出 Metroplex 的未來主義信仰。
一如以往，我們也與 Atkins 展開對談，請他回顧 Metroplex 四十年來的歷程，聊聊他是如何迎接這樣的重要時刻——然後，我們自然也聊到了對未來的展望。
Metroplex 已經走過 40 年，對你個人來說，這個里程碑有什麼意義？ Juan Atkins：嗯，這真的讓人意識到時間過得有多快，尤其是當你樂在其中時。對我個人來說，這代表著智慧、優雅和知識。經營一間獨立唱片廠牌 40 年，這本身就說明了一切。
你在 1985 年創立 Metroplex 時，有想過它能持續這麼久，甚至產生全球性的影響嗎？ Juan Atkins：完全沒想過。我創立這個廠牌只是為了發行我離開 Cybotron 後的第一張個人唱片，因為我把音樂寄給了很多公司，沒有人能理解這種聲音。我無法跟任何主流唱片公司簽約，所以決定乾脆自己創立一個新廠牌。就像我們當年以 Cybotron 名義在 Deep Space Records 發片一樣，那也是我和 Rick Davis 一起創立的廠牌。我心想：「那為什麼不再做一次一樣的事呢？」我從沒料到它會發展成一個營運 40 年的完整廠牌。但我發行的第一張唱片是 Model 500 的《No UFOs》，這首歌變得太受歡迎了，根本沒有理由把這個廠牌收掉。
多年來，有許多藝術家受到 Metroplex 的啟發。你覺得現在有哪些新一代製作人或廠牌正在延續這份精神？ Juan Atkins：現在真的有很多新銳藝術家。我們一直都在努力發掘並培養來自底特律的新聲音，其中一位是 Augustus Williams；還有我的女兒 Milan Ariel，她現在也一起經營 Metroplex。以及 Terence Dixon，他是我們比較新的合作藝術家，雖然他其實也在這個圈子裡待了一段時間了。
如果你只能選一張最能代表 Metroplex 精神的作品，你會選哪一張？ Juan Atkins：這題既困難又簡單。我想，我最早的三張作品最能體現 Metroplex 是什麼：第一是《No UFOs》EP，B 面的〈Future〉也是；第二是《Night Drive (Thru-Babylon)》EP，裡面有〈No UFO’s D-Mix〉，這首本來應該是 Cybotron 的作品，但我離開團體後就把它帶走了，畢竟主要是我製作的，所以後來就用 Model 500 的名義發行。最後是〈Night Drive (Thru-Babylon)〉這首歌，我覺得它最能代表這個廠牌。不過隨著時間過去，我也會選像是〈Starlight〉這樣的作品，還有 Robert Hood 以 The Vision 名義發行的〈Detroit: One Circle〉，或者 Infiniti 在 1994 年的〈Game One〉。
你打算怎麼慶祝 Metroplex 成立 40 週年？ Juan Atkins：我們計劃在底特律和國際間辦一些展演活動，尤其是在柏林。今年 Movement 音樂節期間，我們會在 Metroplex 的倉庫空間辦一場 Model 500 的現場演出。
你希望下一代從 Metroplex 的傳奇中得到什麼啟發？ Juan Atkins：我希望大家能知道這是一個突破性的、具有標誌性的廠牌，致力於用電子或 techno 音樂推動音樂的進化。
你曾用多個別名發行作品——像是 Cybotron、Model 500 和 Infiniti——每一個都有獨特的聲音風格。現在你覺得自己最有連結感的是哪個身分？ Juan Atkins：其實我沒有特別偏好哪一個。當我在做 Cybotron 時，我就是 Cybotron；當我在做 Model 500，我就是 Model 500。我會全心投入、專注其中。我對這些身分都有很深的連結。但我們一天只有 24 小時，不可能同時處理所有事。所以對我來說，有時候是 Cybotron 的時間，有時候是 Model 500、或是 Infiniti 的時間，等等。
你目前有在進行哪些新的個人計劃或合作項目嗎？ Juan Atkins：我即將推出一張以 Model 500 名義發行的新作品，叫做《I.D.L.E.》。這可以算是個人作品吧。另外，我也有和我女兒一起創作一些新歌即將發布，特別是一首叫〈The Future is Here〉的歌，是她寫的，我只是幫忙混音而已。還有，我本來要為 Kraftwerk 的〈Home Computer〉做一版 remix，但目前還沒開始——只是因為我覺得如果不能做到最好，我寧可先不動手。
你一直以來在聲音上都走在時代前端，那目前有什麼讓你感到興奮的新技術或製作手法嗎？ Juan Atkins：我最近其實有在嘗試使用 AI，接下來會在一張名為《12》的 Cybotron 專輯裡看到一些相關作品。我們下一張作品中會有很多 AI 處理的人聲。
你有沒有夢想中的合作對象？無論是在 techno 領域或其他音樂類型中。 Juan Atkins：目前我重心還是放在 Cybotron 的新專輯上，這次主要是跟 Moritz von Oswald 還有 DJ Maaco 一起合作，也有可能會找回 Cybotron 的原始成員 Rick Davis 參與某些作品。除此之外，合作的想法還是存在的，但現在沒有特別明確的對象——除了和我女兒的合作之外。
你怎麼看現在的 Techno 音樂現況？你覺得這個類型的地下精神還存在嗎？ Juan Atkins：我覺得有啊，我覺得那股潛流還是存在的。科技的進步讓更多人有機會創作音樂，有些人可能原本根本不該做音樂（笑）。但話說回來，這也讓很多新的、創意十足的想法出現——你可以說是「好的錯誤」。所以我認為這個音樂類型依然活著。畢竟，Techno 就是 Technology（科技），我們只會往前走，沒有回頭路。OK？
你會給現在想要闖出一片天的年輕製作人什麼建議？ Juan Atkins：不要害怕冒險或嘗試。我舉個例子：我們在 1981 年發行〈Alleys of Your Mind〉那首歌時，那時還是放克和 disco 流行的末期。有個人對我說：「老兄，你敢發這種歌真的很有種。」所以我會對年輕製作人說：不要害怕創新，要有勇氣當個引領者。
展望未來，你認為 Techno 音樂接下來會有什麼重大演變？ Juan Atkins：AI，絕對是 AI。
