今年四月，Infinity Knives 與 Brian Ennals 帶著新作《A City Drowned in God's Black Tears》回歸，由英國廠牌 Phantom Limb 發行。無論在音樂或歌詞層面，這張專輯都延續並深化了他們的實驗性路線——Ennals 一如既往地用爆發力十足的詞句，穿梭於 Knives 打造的音景之中，那是一片融合了故障電子音樂、迷幻民謠、末日金屬、坎比亞與靈魂樂的聲響世界。
在本月的 Carhartt WIP Radio 節目中，兩人帶來了一組混音，收錄許多新舊合作曲目。節目同時帶來 Ennals 的專訪，他談到了自己身為厭世者的心境、幽默在歌詞中的作用，以及為何新專輯會如此「辛辣」。
Brian Ennals：基本上，Tariq 負責音樂，我負責歌詞。不過還是有互相重疊的地方——Knives 常常給我創作概念，而我偶爾也會對製作方向提出一些建議。但大多時候就是這樣，他負責節拍，我負責押韻。（我覺得他內心其實有時候很想當饒舌歌手。）
你們的合作模式比較像傳統的製作人＋饒舌歌手組合，還是更自由、靈活的方式？
Brian Ennals：
現在比較常見的模式是製作人寄一堆節拍給饒舌歌手，饒舌歌手開始寫詞，然後再慢慢發展成一首歌。但我跟 Knives 是從零開始一起打造每一首歌，所以我會說「靈活」是很貼切的形容。
你們在這麼緊密的合作中，彼此最大的收穫是什麼？
Brian Ennals：我們兩個都是厭世的人。基本上是好人，但總是同時看到事情最糟跟最好的一面。我們學到做事不能敷衍了事，也發現我們各自獨立的時候不錯，但在一起時可能是最強的。
你們的音樂很難用單一曲風來分類，你會怎麼形容自己的音樂？
Brian Ennals：下一個等級的東西。硬派但又不怕有律動感或旋律感。我們是在試著顛覆潮流，讓它照我們的方式走。本質上它是嘻哈，但我們不被曲風的框架限制住。
你覺得自己的音樂在嘻哈的大環境裡合得來嗎，還是它完全照自己的方式運作？
Brian Ennals：完全不合。我們也能做符合主流的東西，但為什麼要那麼做？先說清楚，我不是那種討厭主流嘻哈的饒舌宅，只是那不是我們的風格。我們的腦袋不是那樣運作的。我們是怪人，所以做出來的東西也怪，但同時又很酷。
你的歌詞常常犀利、帶諷刺，而且充滿政治意味。你是怎麼寫的？
Brian Ennals：我基本上就是照自己平常說話和思考的方式來寫。我會想到讓我自己好笑的東西，或是遇到讓我不爽的事之後的想法，然後用它來開始押韻。有時候 Tariq 會給我一個明確的主題，有時候他就讓我自己發揮。我不會想太多，只確保自己節奏正確，同時講出能直接打到人心坎裡的東西。
幽默和荒誕在你的作品中也占很大比重。諷刺在你的創作裡有多重要？
Brian Ennals：我不確定諷刺是不是目標，但幽默絕對是。得有點汽水幫助藥水順利入口。這對我來說不難，因為我覺得自己超級好笑——雖然可能有人不同意。
有什麼故事或訊息是你覺得主流饒舌沒有在講，而你覺得必須講的？
Brian Ennals：我沒有特別想去填補主流饒舌在內容上的「缺口」。我只是知道自己該說什麼、什麼對我有意義。現在嘻哈的樣貌很分裂（這是好事），老實說，我甚至不太確定「主流」到底是什麼。
有哪段歌詞或 verse 是你覺得寫起來特別抒發或特別冒險的嗎？
Brian Ennals：喔，絕對是我們最新專輯《A City Drowned in God's Black Tears》裡的〈The Iron Wall〉。這是一首在談論目前正在對巴勒斯坦人犯下的種族滅絕行為的作品。你應該不用我多解釋為什麼這很冒險。我們去年跟 Kneecap 一起巡演，大家都看到他們現在面對的那些鳥事。〈The Iron Wall〉是在這些鳥事發生之前就寫好並發行的，但我們很清楚自己在面對什麼。知道自己只是個普通人，卻也在對權力說真話，或至少試著去做，這種感覺本身就很抒發。
你們的音樂經常直接針對系統性的種族歧視、不平等和資本主義。政治在你的藝術視野中扮演什麼角色？
Brian Ennals：我算是對世界上發生的事（尤其是在美國）蠻有意識的人，所以政治不是我刻意放進藝術視野的東西，而是如果你對外面的世界有一點點認知，那些議題根本無法避免。所以我的歌詞會變成這樣，是因為那些事就是正在發生。我不是因為自己是某種行動主義者才去寫它們，而是因為我必須表達我的世界觀，而這些事是其中的一部分。
你希望觀眾怎麼去接收你作品裡的政治內容？
Brian Ennals：我希望他們喜歡。我希望能激勵他們去做點什麼。我以前也說過，雖然我們不是革命家，但我們希望能成為革命家的配樂。我也希望這能讓他們願意買票、買黑膠和周邊，因為我現在真的蠻窮的。
你有因為歌曲裡的訊息而收到任何反對或批評嗎？
Brian Ennals：我們最新的專輯是我第一次聽到有人真的批評我說的某些東西。真的有人因為某些歌詞而生氣。但大多數批評不是惡意解讀，就是來自混帳，所以代表我們有戳到對的痛處，對吧？
這張專輯的創作與錄音過程，和你們之前的作品《King Cobra》有什麼不同？
Brian Ennals：《King Cobra》那時我們常常待在一起：一起聽音樂、去美式餐廳、抽點東西，然後一起想辦法完成作品。《God's Tears》就不是這樣了；生活上的種種導致不一樣的情況。2024 年的我狀態不是很好，結果就是比較孤立。所以我通常是到錄音室、錄好我的 verse 就走，就這樣。但我們還是完成了。我甚至覺得，如果我們像做《King Cobra》那樣去做，可能不會有現在這張這麼「嗆辣」的作品。
你們要怎麼把這麼有層次的音樂搬到現場演出？
Brian Ennals：Tariq 和我們其中一位工程師 Frankie（Malvaiz）做了一個我們現場演出會用的聲音調變器，讓 Knives 可以在表演時玩一些我聲音的超酷效果。Knives 還有一台 [Roland] SP（取樣機），他會用它來操控節拍。所以我們維持那種瘋狂的感覺，因為每次演出歌曲聽起來都不會一模一樣。
你們在演出時會即興發揮，還是很嚴格地照排好的流程？
Brian Ennals：我們幾乎每場都會換新的曲目單——不是大改，但會讓演出保持新鮮。如果我們自己覺得有趣，就比較容易讓觀眾嗨起來。我們也很常互嘴，Knives 會說我醜，我就叫他閉嘴然後趕快繼續按他的按鈕。
你可以傳給我們一張最能代表你目前心境的照片，好讓我們和訪談一起發布嗎？
Brian Ennals：這是虛構角色 Chuck E. Cheese 被逮捕的真實照片。我覺得沒有其他東西能更貼切地表達現在發生的一切有多荒謬。
接下來有巡演計畫嗎？
Brian Ennals： 當然有啊。我們九月底、十月初會有幾場美國的演出，接著十月底、十一月初會展開完整的歐洲巡演。特別感謝我們在 Anniversary 的巡演經紀人、Earth Agency 的 Andy，以及我們的新經理人 Ben，把這些行程都安排得妥妥當當。
有沒有夢想中的合作對象？
Brian Ennals： 我可以替 Tariq 說，他現在最想合作的就是他最喜歡的樂團 Tropical Fuck Storm。我們其實九月就在巴爾的摩為他們開場演出。至於我，應該會說是 D’Angelo。我甚至不是一定要跟他合唱什麼歌，我只是想能坐在他的錄音室裡，沾點他的魔力就好。
你們希望作為雙人組合留下怎樣的傳承？
Brian Ennals： 讓大家記得我們超厲害，而且我們在變爛之前就收手。
人生就是一直工作、工作、再工作嗎？
Brian Ennals： 才不是咧。人生是家人，是嗑很嗨的時候跑去便宜的中式吃到飽，結果被壽司搞到腸胃炎；人生是在能幫忙的時候出手相助。工作多數時候只是達成目標的手段，是最後一順位的事。做個爛工作也沒差，你老闆大概也沒發現，因為他自己也在做爛工作。我甚至不覺得做音樂算工作，雖然技術上來說，應該算啦。
