「我只是個隨手把顏料潑在牆上的藝術家，」Alan Daniel Maman（又稱為 Alchemist）——這樣形容自己。「結果是什麼就讓它是什麼吧。」對於一位在過去 20 年間持續定義嘻哈音樂風格的創作者來說，Alchemist 這種謙遜的態度或許令人意外，但也正說明了他純粹直覺的天賦。
如今，身為全球知名的音樂製作人及 DJ，擁有超過 1,000 首作品的 Alchemist 成長於洛杉磯西區。他的童年充滿滑板、塗鴉與音樂。在 90 年代初，他僅 14 歲便以 The Whooliganz 雙人組成員的身分展開饒舌生涯。然而，他作為製作人的突破則出現在十年後期，搬到紐約後，為 Dilated Peoples 的首張專輯 The Platform 和 Mobb Deep 的第四張專輯 Murda Muzik 創作了多首節奏。
到了 2000 年代初，Alchemist 因其獨特的採樣製作風格聲名鵲起，融合了爵士、靈魂樂與迷幻搖滾的元素。這讓他有機會與 Nas、Fat Joe、Jadakiss 和 Ghostface Killah 等知名饒舌歌手合作。2004 年，他創立了自己的唱片公司 ALC Records，並推出個人首張專輯 1st Infantry。2009 年，他發行第二張專輯 Chemical Warfare，其中包含 Eminem、Pusha T、Talib Kweli 和 Twista 的參與。之後，他也陸續推出多張合作專輯，例如與 Action Bronson 的 Rare Chandeliers、與 Freddie Gibbs 的 Alfredo，以及與 Curren$y 的 Continuance。2024 年，Alchemist 榮獲 BET 年度製作人獎，進一步鞏固了他在音樂界的傳奇地位。
為了慶祝今年的最後一集節目，Alchemist 為 Carhartt WIP Radio 帶來了一段獨家混音，將聽眾帶回 2000 年——那是一個關鍵時刻，標誌著他搬到紐約並結識 Mobb Deep 的 Prodigy 和 Havoc。在訪談中，Alchemist 分享了紀律如何塑造了他作為獨立藝術家的道路，同時也討論了環境與創作之間的關係，以及音樂製作教會了他如何培養耐心。

你在 1997 年藉由為 Dilated Peoples 創作的節奏打開了突破口，之後與許多嘻哈界的重要人物合作。那麼，你最初是如何開始接觸音樂創作的呢？
Alchemist：
我成長於洛杉磯西區，那是一個充滿創意的地方。在 90 年代初，我們什麼都做：滑板、塗鴉、亂玩音樂、即興饒舌、DJ 等。我老實說，原本以為自己會成為職業滑板選手，但後來音樂闖進了我的生活。那時，我們都還年輕，充滿創意，又處在洛杉磯這樣的好地方。80 年代末到 90 年代初是一個多采多姿的時期，尤其是對於嘻哈音樂。當時的每個人、每種聲音都不一樣。這是我們成長的環境，而我們剛好堅持了音樂這條路。
能分享一個讓你印象深刻的音樂回憶嗎？一個真正深深影響你的回憶。
Alchemist：
有一次我哥哥帶我去看 U2 的演唱會，我記得現場聞到了一種奇怪的味道，像是燒繩子的味道。然後才知道那是「大麻」。那場演唱會好像是在體育館舉行的，這是我參加的第一場演唱會，場面非常瘋狂。
最近有哪些東西啟發了你的音樂創作過程？
Alchemist：
環境，氣候、天氣、大自然，以及不應該互相衝突的色彩搭配。一些你不會期待的東西，而不僅僅是音樂本身。當然，音樂會啟發我，但我也從建築設計、其他人展現創意的方式中汲取靈感。這些都能給我新的想法，讓我也更有創作的動力。

你選擇完全獨立運作。你認為這讓你在業界的發展變得更容易，還是更困難？
Alchemist：
這個問題其實很複雜，因為牽涉到「業界」這部分。但問題是，我並不算是業界的一員，所以如果我不在業界，就沒有「在業界做事情是否困難」這個問題了。真正的問題是，我是否變得更自由了。我想這個問題的答案是不言而喻的。我沒有任何束縛，可以隨心所欲地創作，而作為一名藝術家，這大概是能夠要求的最高境界了。不過，你也必須對自己嚴格要求，不能濫用這種自由，隨便發布一堆沒意義的作品。我對此非常認真。當然，這種方式好得多。
其實這也是一種心態。你可能認為自己處在一個業界或企業化的環境中，而這種想法會把你的創意局限在某種框架內。一旦你不再這樣想，你的創作方式就會有所不同。這甚至不需要外部的改變，而是一種內在的心理決定，然後你的行動也會隨之不同。這才是真正的訣竅，有點像薛丁格的貓理論。
創立 ALC Records 的初衷是什麼？
Alchemist：
我想要一個可以發表音樂的基地，一個能建立起與我作為製作人身份類似聲譽的唱片公司。我當時的想法是，我的名字已經有了一定的聲望，那麼如果有一個唱片公司能擁有類似的聲譽會怎麼樣？這個目標就是通過不斷重複，反覆推進，直到大家看見你在以某種特定風格做事情，這就是我的目標。
在創立 ALC 時，有哪些唱片公司對你產生了影響？
Alchemist：
絕對有的，尤其是一些早期的唱片公司，比如 Loud Records。不過後來我也非常關注像 Rhymesayers、Stones Throw 和 Definitive Jux 這樣的公司。我密切觀察它們，了解它們是如何運作的。這些公司的老闆以及他們簽下的藝術家，都是他們品味的延伸，而不是單純依靠數據做決定。所以在某種程度上，我的方式與此類似，只不過我是以製作人的身份來看待這一切。

你認為這個唱片公司只會用來發布你自己的音樂，還是也可能成為發行其他藝術家作品的平台？
Alchemist：
我最初只是把它看作是發表自己作品的一種方式。但如果有機會發行其他人的作品——而我之前也嘗試過幾次——我當然也很樂意這麼做。如果我能創造一個環境，讓其他人也能有所發揮，幫助優秀的藝術家被看見，並為他們賺一些錢，那當然是絕對值得的事。
在你的唱片公司內部，有一些子系列，例如 ALC Music Recorded Library、Craft Singles 系列和 Instrumental 系列。這些系列之間有什麼不同？
Alchemist：
我喜歡收集東西，也喜歡「系列」這種形式。能讓人們對某些東西投入熱情並想要收集全套，對我來說是一個目標。ALC Music Recorded Library 是用來發布大量伴奏或饒舌歌曲的家園；Craft Singles 是一個可以發布單曲的機會，專為那些一次性的歌曲設計。我會製作限量版的 45rpm 唱片，並以此開啟一個系列。我就像是一個隨手把顏料潑在牆上的藝術家，結果是什麼就讓它是什麼吧。
在處理專案時，不管是專輯、合輯，還是與新藝術家的合作，你是否有一套流程或計劃？
Alchemist：
有點像同時照顧 12 個孩子吧。每天早上你得把所有孩子叫醒，但有些需要更多關注。有的需要早點準備午餐，有的起床比較晚。我對待專案就是這樣的態度，因為我總是同時進行 10 到 12 個專案。有些因為有截止日期或其他原因需要更多注意。但我喜歡讓多個事情同時進行，這樣可以切換節奏，從一個專案轉到另一個，這些專案之間也會互相激發靈感，讓它們變得更好。
能否談談你目前有哪些正在進行的專案？
Alchemist：
我喜歡保留一些驚喜的元素。我知道這在現在這個時代並不流行，大家都喜歡片段文化、提前揭露什麼的，但我喜歡突然的出擊。目前確實有很多東西在籌備中，敬請期待吧！

你認為未來的世代會像記住巴哈、貝多芬或莫札特一樣記住你製作的音樂嗎？
Alchemist：
當然會，絕對會。這種想法很瘋狂，也很不可思議。不過，誰知道呢？也許他們會忘記那些人。所以你只能在你在世的時候盡你所能，希望這些作品未來能被人發現——就像我們有時會發現樣本一樣。可能是某個已經離開的人，他們的音樂後來被重新發掘，你可能也會參與其中。誰能知道呢？
你是如何為 Carhartt WIP Radio 節目選擇歌曲的？
Alchemist：
我回顧了自己的職業生涯，原本想做一個長篇的時間軸概覽。到現在，我的作品數量已經很龐大了，20 多年的時間，大概有近 1000 首或更多的歌曲。我想展示一段非常關鍵的時期——那就是我搬到紐約並與 Mobb Deep 建立聯繫的時候。這段時期在我的職業生涯中非常具有里程碑意義，可以清楚地劃分出一個「之前」和「之後」。
在那之後發生了很多事情，讓我有機會接觸到與 Mobb Deep 關係密切的其他藝術家，比如 NAS、Cormega、Tragedy 和 Infamous Mobb。所以我想做一個專注於那段時期的混音。我剛到紐約，那時正在磨練自己並開始打響名聲，主要是在那個圈子中的人之間。回顧那段時光真的很有趣，像是在走一段記憶之路。而且當時的節奏製作方式——我覺得自己的技術隨時間進步了——但那時候的靈感有一種純粹的、特別的感覺。那些人也說我很棒，像是：「我們認可 Alchemist。」所以這次的混音主要選自那個時代，那些歌我平時很少在表演時播放，但它們是我的一些最愛，代表了一個真正奠定我未來職業發展的時期。
非常令人期待！你認為多年來製作音樂教會了你什麼？
Alchemist：
我認為是耐心和人際交往技巧。學會如何與人相處或合作。作為製作人，這其中有部分涉及心理學，因為有時你需要通過人際技巧來幫助藝術家表現出你想要的東西。磨練與藝術家的溝通能力也會影響到日常生活。
能不能分享幾位你認為應該受到更多關注的新銳製作人？
Alchemist：
Child Actor 超級厲害，這傢伙非常瘋狂，最近真的讓我印象深刻。還有誰呢？我總是提到 V Don，他不算新，但非常出色。如果一定要投票的話，我選 Child Actor。大家一定要去聽聽他。
你認為 2024 年對你來說最棒的事情是什麼？
Alchemist：
今年真的很好，發生了很多好事。我們辦了第一場 ALC & Friends 演出，還有 Kendrick 的《Meet the Grahams》作品。我還獲得了 BET 的年度製作人獎。所以，這是很棒的一年，真的給了我很多動力來籌劃明年，因為接下來會有很多好東西。我正在準備，希望能保持這種勢頭。

- 完整版訪問請到 https://www.carhartt-wip.com/en/journal/music/radio/2024/12/artist-feature-alchemist?tag= 了解更多 -
- Soundcloud: https://soundcloud.com/carharttwip/carhartt-wip-radio-december-2024 -

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